Bất ngờ lớn đã xảy ra trên sân Mỹ Đình tối chủ nhật. Một chiến thắng trước Philippines cùng chiếc vé vào bán kết sớm một vòng đấu không đến với tuyển Việt Nam như chờ đợi sau trận ra quân đại thắng Myanmar 7-1. Thay vào đó là thất bại bẽ bàng 0-2 cho đội chủ nhà và là các nhà ĐKVĐ, tuyển Việt Nam.

Trong mắt HLV Calisto, đây là kết quả bất công cho tuyển Việt Nam của ông đã chơi tốt: “Đội thua, nhưng tôi vẫn muốn ngợi khen các học trò. Họ đã chơi tốt, chiến đấu hết mình đến những giây cuối cùng và không có gì để hổ thẹn. Chúng tôi áp đảo từ đầu đến, nhưng lại không tận dụng được vô số cơ hội đã tạo ra. Nhưng bóng đá là vậy. Nếu tuyển Việt Nam ghi được một bàn thắng, mọi chuyện rất có thể đã khác”.

Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha sau đó quay sang chỉ trích đấu pháp tiêu cực của Philippines: “Hôm nay, tuyển Việt Nam đã chơi bóng đúng nghĩa, còn Philippines thì không. Họ đã đặt cả một chiếc xe bus hai tầng trước cửa cầu môn. Tôi đã làm việc với bóng đá Đông Nam Á 10 năm, nhưng sau ngần ấy thời gian, tôi chưa thấy đội nào chơi phòng ngự tiêu cực như đối thủ của tuyển Việt Nam hôm nay. Luôn có ít nhất 8 cầu thủ Philippines quanh quẩn ở vòng cấm. Đó không phải là bóng đá”.

Ông Calisto còn lấy cả tuyển Myanmar ra làm ví dụ để so sáng và nhấn mạnh tới lối chơi tiêu cực của Philippines: “Tất cả chúng ta đều thấy dù thua đậm Việt Nam ở trận ra quân, Myanmar hôm đó vẫn chơi sòng phẳng. Hôm nay, dù thua Singapore ở phút cuối, họ cũng gây ấn tượng mạnh với tôi vì lối chơi sòng phẳng, dám tấn công, gây sức ép và xứng đáng có bàn thắng dân trước. Philippines thì ngược lại. Đừng nói tới tấn công, họ thậm chí còn chẳng buồn phản công. Nếu Philippines tiến sâu tại AFF Cup 2010 bằng lối chơi này, tôi thật sự thấy lo ngại cho trình độ bóng đá của khu vực”.

Thất bại này chưa làm cánh cửa vào bán kết hẹp lại phía trước tuyển Việt Nam. Nhưng để cụ thể hóa điều đó, tuyển Việt Nam sẽ phải thắng Singapore ở lượt trận cuối. “Bóng đá là thế. Đôi khi mọi chuyện thay đổi quá nhanh và bất ngờ. Ít phút trước tiếng còi tan trận Singapore - Myanmar, tỷ số là 1-1. Nếu tỷ số đó giữ nguyên, còn chúng tôi thắng Philippines, Việt Nam sẽ vào bán kết. Giờ thì, mọi việc khó khăn hơn vì tuyển Việt Nam phải thắng Singapore ở trận cuối. Dẫu sao, chúng tôi vẫn còn quyền tự định đoạt số phận”.

HLV McMenem của Philippines thì không tiếc lời khen ngợi các học trò: “Trước trận đấu này, tôi đã thống nhất với các học trò rằng đội sẽ phải chơi phòng ngự và tập trung, nếu muốn giành điểm trước chủ nhà Việt Nam. Vậy mà, những gì họ làm được còn hơn thế. Tất nhiên, Philippines cũng có một chút may mắn khi thắng trận này. Nhưng may mắn chỉ mỉm cười với những ai xứng đáng. Các học trò của tôi đã chơi tập trung, kỹ luật, tuân thủ triệt để đấu pháp. Tôi tự hào vì điều đó”.

Từ chỗ bị xem như phận lót đường, qua hai lượt trận, Philippines đã gây sốc khi vươn lên dẫn đầu bảng B với một chiến thắng và một trận hòa trước Việt Nam, Singapore - hai đội bóng mạnh bậc nhất khu vực. Tuy nhiên, HLV McMenem một mực phủ nhận đội của ông là ứng viên cho ngôi cao tại AFF Cup 2010: “Làm gì có chuyện cá chép hóa rồng chỉ sau mộ trận thắng. Philippines đặt mục tiêu cho từng trận đấu một, cố gắng thực hiện mục tiêu ấy và dứt khoát không nghĩ xa hơn. Hôm nay, khi về tới khách sạn Sheraton, tôi và các học trò sẽ liên hoan tưng bừng để mừng trận thắng đáng nhớ này. Nhưng ngày mai, chúng tôi sẽ quên nó và trở lại tập luyện chuẩn bị cho trận đấu cuối”.