Chỉ có một bàn thắng được ghi sau gần 100 phút thi đấu tính cả bù giờ, nhưng không vì thế mà trận đấu giữa chiều nay kém hấp dẫn. Việt Nam chơi tốt hơn trong hiệp đầu và sớm ghi bàn mở tỷ số, nhưng đã chịu rất nhiều sức ép sau giờ giải lao, nhất là khi phải đá với 10 người trong 30 phút cuối. Singapore đã đẩy cao tốc độ và làm tất cả những gì có thể trong thời gian hưởng lợi thế này, nhưng vẫn bất lực trong việc xuyên thủng tuyến phòng ngự của đội chủ nhà để tìm một bàn gỡ mà họ cần để đi tiếp.

Thắng trận 1-0, Việt Nam giành vé vào bán kết với tư cách đội nhất bảng B và tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi báu AFF Cup (Philippines đứng nhì và giành vé thứ hai). Singapore, từng ba lần vô địch sân chơi này, thì phải dừng bước.

“Trước tiên, tôi muốn chúc mừng các học trò của mình. Không riêng trận đấu với Singapore, họ đã chơi tuyệt vời ở hai trận trước đó, làm tất cả những gì có thể để đội nhà chiến thắng, đưa tuyển Việt Nam vào bán kết”, HLV Calisto nhấn mạnh khi mở đầu cuộc họp báo sau trận. Ông cũng không quên tri ân các CĐV, những người đã biến sân Mỹ Đình hôm nay thành một chảo lửa thật sự: “Tôi muốn gửi lời cảm ơn sâu sắc đến người hâm mộ. Sự ủng hộ nhiệt tình của họ đóng vai trò rất quan trọng, tiếp thêm sức mạnh cho đội tuyển”.

Nhưng Calisto đồng thời ngỏ ý tiếc nuối cho đối thủ: “Singapore không đáng thua hôm nay. Họ thể hiện tinh thần mã thượng của thể thao khi vào trận với mục tiêu chiến thắng, dù chỉ cần một trận hòa là đủ đi tiếp. Đó là một đội bóng tuyệt vời, có một HLV tuyệt vời, những cầu thủ tuyệt vời. Họ đã tạo ra không ít tình huống sóng gió về phía cầu môn tuyển Việt Nam nhưng thiếu may mắn để ghi được bàn thắng”.

Đi sâu hơn vào các chi tiết chuyên môn của trận đấu, Calisto cho rằng tuyển Việt Nam đã tuân thủ triệt để đấu pháp mà Ban huấn luyện đề ra cho từng hiệp đấu: “Chúng tôi tấn công từ đầu, gây sức ép tốt, thể hiện tính cơ động cao ở mọi vị trí và hoàn toàn xứng đáng dẫn trước. Sang hiệp hai, đội chơi thận trọng hơn, ưu tiên cho việc kiểm soát thế trận và phòng ngự. Nhưng chấn thương của các vị trí trụ cột như Quang Thanh, Việt Cường và chiếc thẻ đỏ của Trọng Hoàng khiến mọi thứ khó khăn hơn bội phần”.

“Việt Cường chưa khỏi hẳn chấn thương dây chằng chéo, nhưng trước trận, cậu ấy vẫn nằng nặc yêu cầu tôi cho ra sân. Tôi luôn đánh giá cao khát khao và quyết tâm như thế ở cầu thủ. Tuy nhiên, Cường chỉ thi đấu được một hiệp thì tái phát chấn thương. Cộng với việc Quang Thanh cũng không thể thi đấu tiếp, tuyển Việt Nam mất hai mắt xích quan trọng ở hàng thủ. Ở phía trên, chiếc thẻ đỏ của Trọng Hoàng buộc tôi phải thay đổi chiến thuật, rút Thành Lương khỏi sân để tăng cường nhân sự cho khâu phòng ngự. Tuyển Việt Nam vì thế đánh mất quyền làm chủ thế trận”.

Ông Calisto cũng lý giải quyết định để thủ môn Tấn Trường bắt chính thay vì Hồng Sơn, sự lựa chọn số một ở hai trận trước: “Tất cả đều rõ Trường phù hợp hơn Sơn khi đá với các đối thủ giỏi sở hữu nhiều cầu thủ cao to, rất giỏi không chiến như Singapore. Thực tế cho thấy sau khi tuyển Việt Nam dẫn bàn và phòng ngự chặt chẽ, Singapore đã nhồi rất nhiều bóng bổng vào vòng cấm. Và Trường đã hoàn thành nhiệm vụ”.

Trước khi AFF Cup 2010 khởi tranh, Calisto từng nhấn mạnh Thái Lan và Singapore là hai thách thức lớn nhất cho tuyển Việt Nam. Trước ngưỡng bán kết, Thái Lan chơi kém ở bảng A và bị loại, còn Singapore thì bị chính Việt Nam đánh bật khỏi cuộc chơi. Tuy nhiên, Calisto không lấy làm mừng vì điều này và từ chối xem đây như thuận lợi cho tham vọng bảo vệ ngôi bau của tuyển Việt Nam: “Tôi luôn tôn trọng mọi đối thủ. Thái Lan, Malaysia quá thiếu may mắn và họ cũng không có đủ thời gian cần thiết để chuẩn bị. Tôi xem việc họ phải dừng bước sớm là một thiệt thòi cho chất lượng của AFF Cup 2010”.