Sau khi tốt nghiệp tại trường phổ thông ở vùng ngoại ô Sussex, New Jersey, cô gái trẻ 19 tuổi Heather Stigliano đã chuyển tới vùng Myrtle Beach, phía Nam Carolina để theo đuổi ước mơ của mình trở thành một 1 nữ diễn viên nổi tiếng.

Đã đủ tuổi để sống tự do, Heather đã quyết định bỏ lại người mẹ 1 mình để đi tìm một cuộc sống mới. Người mẹ của Heather, bà Susan L. Wright đau xót nói rằng: “Tôi vừa mới li hôn và rất đau khổ. Con bé đã hứa sẽ ở lại bên tôi để chăm sóc tôi. Thế nhưng nó cũng đã lớn khôn và quyết định rời tôi đi. Tôi tôn trọng quyết định ấy của nó.”

Sau khi xin được một công việc ở một quán ăn địa phương, Heather đã thuê một căn hộ nhỏ gần bờ biển để ở. Trong tuần đầu tiên ở Myrtle Beach, cô gái trẻ cảm thấy rất khoan khoái và đầy thú vị. Với suy nghĩ rằng làm việc ở quán ăn để làm bước đệm đi vào giới Showbiz, Heather đã làm việc rất chăm chỉ vào hào hứng. Tuy nhiên, cũng chỉ ngay sau đó thì cô phát hiện ra một điều cay nghiệt rằng để len chân được vào giới Showbiz là không hề dễ dàng.

Mẹ cô nói rằng: “ Con bé đã có lần rủ tôi tới chỗ nó ở nhưng tôi thực sự không muốn. Nó bắt đầu thấy chán nản, hay ốm hơn và mọi thứ dường nhưu đang chống lại nó”. 2 mẹ con sau đó đã có một cuộc nói chuyện và tâm sự khá dài. Susan hi vọng cô con gái mình sẽ thay đổi quyết định và bà cũng mong muốn nếu không được ở bên nhau thì cũng hay được nói chuyện với con gái hơn.

Tuy nhiên, ai ngờ được rằng cuộc nói chuyện điện thoại ấy lại chính là cuộc điện thoại cuối cùng của 2 mẹ con. Trong những ngày tiếp theo, bà không thể liên lạc được với cô con gái mình. Có lĩnh cảm xấu nhưng bà Susan vẫn tin rằng con gái mình bình an vô sự cho tới ngày 4-11-1991 khi những người bạn của Heather phát hiện xác của cô trên sàn nhà trong căn hộ nhỏ. Cô chết trong tư thế nằm úp người, trên người là rất nhiều vết dao đâm và cô bị giết bởi 1 sợi dây điện.

Ngay lập tức Susan và cảnh sát được thông báo về vụ việc này. Bác sĩ pháp y cũng được điều tới hiện trường và ông Jamie Downs, luật sư khởi tố nhận kết quả và cho biết nạn nhân bị sát hại bởi 40 vết thương từ một vật nhọn cùn. Vị luật sư này sau đó nói rằng đây là vụ án nghiêm trọng nhất từ trước tới nay mà tôi từng thấy trong sự nghiệp làm việc của mình.

Các điều tra viên không tìm thấy bất cứ một chứng cơ rõ ràng nào tại hiện trường. Tuy nhiên, qua điều tra sơ bộ thì họ dự đoán rằng động cơ của hung thủ là giết người cướp của. Sở dĩ họ đoán vậy bởi những đồ đạc của nạn nhân như ví, chiếc camera, TV… đều đã biến mất. Ngay cả chiếc xe ô tô của Heather cũng không còn ở trong bãi đỗ xe.

Sau khi kiểm tra toàn bộ ngôi nhà, phía cơ quan điều tra cũng chỉ tìm thấy một số thứ được coi là bằng chứng nhưng không rõ ràng. Cạnh thi thể của nạn nhân là một vài mảnh nhựa và những dấu vân tay mờ trên đó. Bên cạnh đó là dấu giầy từ đôi giầy thể thao cỡ 11. Trong quá trình điều tra, các điều tra viên đặc biệt chú ý tới 1 chi tiết đáng nghi đó là việc dưới đầu nạn nhân có 1 tấm lót. Họ cho rằng hung thủ chính là kẻ đã “tốt bụng” đặt nạn nhân lên và từ đây các điều tra viên cũng suy ra rằng có thể hung thủ và nạn nhân quen biết nhau.