Trước đó, vào ngày 28/10/2010, ông Nguyễn Văn Lợi, xóm Nam Thịnh, xã Diễn Ngọc, huyện Diễn Châu cùng 3 người trong gia đình gồm Nguyễn Văn Bốn (con trai ông Lợi), anh Nguyễn Hữu Bằng (con rể) và anh Bùi Quang Thuận hàng xóm dong thuyền ra khơi đánh cá.

Khoảng 15 giờ cùng ngày do gió quá lớn nên ông đã cho thuyền quay trở về. Khi chiếc thuyền gần cập bến Lạch Vạn (cách bờ biển khoảng 5km) bỗng một con sóng lớn xuất hiện đánh lật chiếc thuyền cùng 4 người. Cùng lúc đó, một số tàu đánh cá đi phía sau phát hiện chỉ kịp cứu sống 3 người, còn ông Lợi mất tích.

Suốt trong 3 ngày (từ ngày 28 - 30/11) UBND huyện Diễn Châu, xã Diễn Ngọc cùng gia đình đã huy động các thuyền đánh cá quần thảo, tìm kiếm, bố trí người túc trực từ cửa Lạch Vạn đến bãi biển Nghi Lộc để tìm kiếm thi thể ông lợi. Phải đến sáng ngày 31/10, thi thể ông Lợi mới được tìm thấy.

Được biết gia đình ông Lợi rất khó khăn. Để có thuyền đánh cá mưu sinh, ông đã phải vay mượn khắp nơi vừa mới mua được chiếc thuyền đánh cá cũ trị giá gần 100 triệu đồng. Đây cũng là chuyến đi biển lần đầu sau khi mua chiếc thuyền thì ông đã gặp nạn.

Hiện chiếc thuyền của ông Nguyên Văn Lợi vẫn chưa được trục vớt.